Hace poco estaba sentada en el parque ofreciendo lecciones de inglés gratuitas y pasó una madre con un niño pequeño. El niño tenía alrededor de 3 o 4 años. Ella vio mi cartel y dijo:

“Oh, qué buena idea, pero es demasiado joven. Puede empezar más tarde”.

Y me hizo pensar en la pregunta: ¿a qué edad debería empezar mi hijo a aprender un idioma?

Los estudios demuestran que cuanto más joven eres, más fácil es aprender/absorber un idioma.

Siempre animo a las familias a que sus hijos vean cosas en inglés o en su idioma de destino y lean libros en inglés o en su idioma de destino, etc. Tener un hablante nativo interactuando con el niño es absolutamente lo mejor.

Maneras en las que puedes hacer que un hablante nativo interactúe con tu hijo

• Únirte a un programa extracurricular con un hablante nativo o con un enfoque en inglés u otro idioma.

• Asistir a servicios religiosos en ese idioma de destino.

• Regístrate para clases online con un hablante nativo en My Open Passport escuela de idiomas

Dicho todo esto, entonces, ¿cuál es una buena edad para que un niño comience su viaje lingüístico?

Lo más probable es que un niño menor de 3 años todavía esté aprendiendo su lengua materna. Si uno de los padres o abuelos es hablante nativo de un idioma diferente, pídale que le hable al niño todo el tiempo en ese idioma para que el niño asocie a esa persona con ese idioma.

No dejes que esa persona le cambie de idioma al niño ya que eso lo confundirá y, por lo tanto, confundirá los idiomas.

Este rango de edad se trata de absorber e imitar a los “gigantes” que los rodean.

También es más probable que este grupo de edad simplemente hable el idioma, una vez que empiezan a hablar, sin problemas (aparte de la curva de aprendizaje de los niños pequeños).

La mejor forma de aprendizaje para este grupo de edad es simplemente hacer que humanos mayores hablen ese idioma a su alrededor.

Si el niño comienza a aprender un idioma durante este rango de edad, aún puede absorber el idioma sin acento y más fácilmente que los niños mayores.

A esta edad, los niños ya hablan con seguridad y fluidez en su lengua materna, pero es posible que no comprendan que existen otros idiomas.

Los niños más cercanos a los 6 años tienen una mejor comprensión de diferentes idiomas y necesitan APRENDER este otro idioma. Sin embargo, por lo general no tienen la paciencia para sentarse durante una clase porque están acostumbrados a jugar.

La mejor forma de aprendizaje para este rango de edad es jugando, específicamente jugando con las manos, como muñecas, autos, deportes o dibujo.

Los niños de este rango de edad asisten a la escuela regular. Normalmente saben cómo quedarse quietos, cómo escuchar a un profesor y cómo respetar el acto de aprender.

Estos niños aprenden el idioma más rápido en términos de aprendizaje en el aula. Es posible que puedan aprender rápidamente jugando, pero como están acostumbrados a comunicarse y comportarse en su lengua materna, suelen recurrir a esa lengua, especialmente cuando están con otros niños que hablan el mismo idioma.

Este rango de edad también tiene la capacidad de aprender el idioma de destino, como el inglés, sin acento.

La mayoría de los padres suelen inscribir a sus hijos en clases de inglés o de español, etc. en este rango de edad.

Sin embargo, los científicos han descubierto que hay algo alrededor de los 10 años en lo que respecta a mantener el acento o no.

Dicho esto, aunque existe una mayor probabilidad de que un niño mantenga su acento si tiene 10 años o más, eso no significa que sea imposible deshacerse de su acento y sonar nativo.

Los niños de este rango de edad que comienzan a aprender un idioma pueden tener dificultades porque aprender un idioma no es lo más fácil en general. Están acostumbrados a comunicarse con fluidez y fluidez en su lengua materna y luego, de repente, vuelven a apenas formar oraciones o comprender.

Es frustrante, seguro.

Sin embargo, como aún son jóvenes, con práctica y dedicación, dentro de un año de clases o actividades semanales en el idioma de destino, pueden alcanzar un nivel conversacional, como por ejemplo en inglés o español.

El beneficio de este rango de edad es que han tenido algunos años de escolarización además de interactuar con un grupo diverso de personas.

Tal vez tengan un amigo en la escuela que provenga de un hogar español (y su hijo sea un hablante nativo de francés). Esto podría animarlos a aprender español para comprender a la familia de sus amigos.

Entonces, estas experiencias adicionales que los niños más pequeños no tienen pueden ser un gran motivador.

Sin duda, este es el rango de edad más amplio, pero se debe principalmente a que los profesores de idiomas tienden a ver una disminución en el número de estudiantes por 3 razones:

• El estudiante ha estado aprendiendo el idioma desde que era muy pequeño y ya lo domina con mucha fluidez a esta edad.
• O el estudiante está en la escuela secundaria/secundaria, por lo que su horario escolar habitual está bastante ocupado y no tiene tiempo para lecciones de idioma adicionales.
• O los padres creen que no tiene sentido aprender un idioma a esta edad y ni siquiera se molestan en inscribir a sus hijos en clases

En lo que respecta a hablar con bastante fluidez a una edad temprana, consulta nuestro artículo sobre “Continuar con las clases de idiomas como estudiante avanzado”, pero hablar con fluidez a una edad temprana no es lo mismo que hacerlo como adulto.

Para los dos primeros puntos, cuando aprendemos multiplicación y división, ¿dejamos de aprender matemáticas porque ya sabemos cómo hacer la mayoría de las matemáticas? No, seguimos aprendiendo matemáticas más difíciles como el cálculo o la física.

Cuando aprendemos a leer, ¿dejamos de leer? No, seguimos leyendo libros más complejos para ampliar nuestro vocabulario y gama de conocimientos.

Lo mismo ocurre con los idiomas. Si un estudiante de idiomas no continúa creciendo y expandiéndose, su vocabulario y uso de la gramática seguirán siendo los mismos (estancados en el nivel que tenían cuando tenía 14 años, etc.) O podría oxidarse e incluso podría olvidar el idioma.

Si sientes que necesitas un nuevo obstáculo en tu viaje de aprendizaje de idiomas, consulta nuestro otro artículo sobre «Por qué debería cambiar de profesor de idiomas».

Sí, puede parecer que su horario no puede soportar una clase extra de 30 minutos, pero te garantizamos que tu hijo te lo agradecerá cuando sea mayor por continuar su viaje lingüístico, brindándole un conocimiento más amplio del idioma.

En cuanto al último punto, no existe eso de ser “demasiado mayor” para aprender un idioma. ¡Hay muchos adultos que empiezan a aprender un idioma cuando tienen 40, 50 o incluso 60 años!

Los estudios encuentran que aprender constantemente ayuda al cerebro a mantener su fuerza durante mucho más tiempo. ¿Por qué no regalarle idiomas a tu hijo mayor?

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